Arsenal pobjedom nad Sportingom donio Engleskoj pet mjesta u Ligi šampiona

Gol Arsenala protiv Sportinga omogućio Engleskoj najmanje pet klubova u Ligi šampiona naredne sezone, moguće čak sedam

Pobjedom Arsenala protiv Sportinga iz Lisabona rezultatom 1:0 u prvoj četvrtfinalnoj utakmici Lige šampiona, engleska Premier liga je osigurala najmanje pet mjesta u Ligi šampiona za narednu sezonu. Ovaj rezultat otvara mogućnost da Engleska postane prva zemlja sa čak sedam predstavnika u elitnom evropskom klupskom takmičenju, što bi bilo više od trećine ukupnog broja klubova u Premier ligi.

Za sada je poznato da Engleska ima pet sigurnih mjesta, a dodatno je peto mjesto ostvareno zahvaljujući European Performance Spot (EPS) sistemu. Prema pravilima UEFA-e, dvije zemlje sa najvišim koeficijentom dobijaju po jedno dodatno mjesto u Ligi šampiona. Engleska je kroz nastupe svojih klubova već osigurala jedno od dva EPS mjesta, dok je za drugo u konkurenciji Španija, Njemačka i Portugal.

Ove sezone, čak devet klubova iz Premier lige izborilo je nokaut fazu u evropskim takmičenjima, čime su donijeli najviše bodova Engleskoj na UEFA-inoj rang listi. Iako su neki timovi kasnije ispali, pet ih je ostalo u četvrtfinalu, što dodatno učvršćuje dominaciju engleskog fudbala na evropskoj sceni.

U preostalih sedam kola Premier lige očekuje se izuzetno uzbudljiva borba za peto mjesto. Arsenal, Manchester City, Manchester United i Aston Villa trenutno zauzimaju prve četiri pozicije na tabeli, dok je borba za petu poziciju neizvjesna. Liverpool trenutno ima 49 bodova, Chelsea je odmah iza sa 48, dok Brentford i Everton imaju po 46 bodova. Blizu su i Fulham, Brighton, Sunderland, Newcastle i Bournemouth. Razlika između petog i trinaestog mjesta iznosi samo sedam bodova, što znači da gotovo polovina lige ima šansu za plasman u Ligu šampiona.

Engleska može dobiti i šesto ili sedmo mjesto u Ligi šampiona, u zavisnosti od evropskih uspjeha svojih klubova. Ako Aston Villa osvoji Evropsku ligu, a sezonu završi van top četiri, Engleska bi dobila dodatnog predstavnika u Ligi šampiona. Isto važi i za Liverpool u slučaju osvajanja Lige šampiona – u tom slučaju bi još jedan engleski klub išao u ovo takmičenje, bez obzira na plasman u domaćoj ligi.

Ne treba zaboraviti ni Nottingham Forest, koji se bori za opstanak u Premier ligi, ali je istovremeno izborio četvrtfinale Evropske lige, gdje igra protiv Porta. Ako Nottingham Forest osvoji to takmičenje, mogao bi ponoviti scenario Tottenhama iz prošle sezone i iz donjeg dijela tabele izboriti plasman u Ligu šampiona.

Ovakva situacija donosi neviđenu konkurenciju među engleskim klubovima, a naredne sedmice će biti ključne za konačan rasplet i eventualno historijski broj predstavnika Premier lige u Ligi šampiona.