FIFA razmatra interkontinentalni baraž: Italija među kandidatima za Svjetsko prvenstvo

U slučaju povlačenja Irana, moguće održavanje mini-turnira sa Italijom, Nigerijom, Bolivijom, UAE i Jamajkom

FIFA razmatra organizaciju interkontinentalnog baraža za popunu potencijalno upražnjenog mjesta na predstojećem Svjetskom prvenstvu, ukoliko Iran odustane od takmičenja, kako je saopćeno iz izvora bliskih organizaciji. Italija, dvanaesta reprezentacija svijeta prema FIFA-inoj rang-listi, jedna je od ekipa koja bi mogla dobiti priliku kroz ovakav format.

Zbog aktuelnih političkih tenzija sa Sjedinjenim Američkim Državama, Iranski nogometni savez još uvijek nije donio konačnu odluku o nastupu njihove reprezentacije na Svjetskom prvenstvu. Ako Iran doista potvrdi odustajanje, FIFA će biti u obavezi da donese odluku o načinu popunjavanja grupe. Prema dosadašnjim informacijama, razmatra se nekoliko opcija: direktno mjesto za najbolje rangiranu reprezentaciju koja nije izborila plasman (Italija), prednost geografskoj pripadnosti Azijskoj nogometnoj konfederaciji što bi otvorilo vrata Ujedinjenim Arapskim Emiratima, ili organizacija posebnog mini-turnira.

Prema pisanju italijanskih medija, FIFA je sklona organizaciji mini-turnira, po uzoru na nedavni presedan sa Klupskog svjetskog prvenstva u Sjedinjenim Američkim Državama, kada je za upražnjeno mjesto odlučeno hitnim doigravanjem između najboljih preostalih timova. U ovom slučaju, kandidati za baraž bili bi Italija, Nigerija, Bolivija, Ujedinjeni Arapski Emirati i Jamajka. Najslabije rangirane dvije selekcije igrale bi utakmicu koja bi odlučila o plasmanu u polufinale, a četiri najbolje rangirane ekipe nastavile bi borbu za posljednje mjesto na Svjetskom prvenstvu.

Turnir bi prema trenutnim planovima trebao početi 11. juna, dok je 13. maja ključni rok do kojeg Iran mora definitivno objaviti svoju odluku o nastupu. Pravilnik FIFA-e predviđa visoke novčane kazne za svaku reprezentaciju koja odustane od nastupa u periodu kraćem od 30 dana prije svog prvog meča, a procijenjeno je da bi u ovom slučaju kazna iznosila oko 500 hiljada eura.

Ukoliko dođe do odustajanja Irana, velike su šanse da će ljubitelji fudbala imati priliku gledati dodatni turnir u kojem će Italija, Nigerija, Bolivija, Ujedinjeni Arapski Emirati i Jamajka pokušati izboriti posljednju vizu za Svjetsko prvenstvo. Ovakav rasplet svakako bi vratio nadu navijačima Italije, ali i ostalim reprezentacijama koje nisu uspjele kroz regularne kvalifikacije.