Joe Frazier pobijedio Muhammada Alija u ‘Borbi stoljeća’ 1971. godine u New Yorku

Frazier slavio jednoglasnom odlukom sudija nakon 15 rundi, Ali u nokdaunu u završnici epskog meča

Na današnji dan 1971. godine, Madison Square Garden u New Yorku bio je poprište legendarnog bokserskog okršaja između Džoa Frejzera i Muhameda Alija, poznatog u historiji sporta kao ‘Borba stoljeća’. U ovom spektakularnom meču, u ring su ušla dva do tada neporažena svjetska prvaka u teškoj kategoriji, privlačeći pažnju cijele svjetske javnosti i uvažene goste iz svijeta filma, politike i sporta.

Muhamed Ali, koji je od 1964. do 1967. godine bio neprikosnoveni šampion, izgubio je pojas nakon što mu je titula oduzeta zbog odbijanja vojne službe tokom Vijetnamskog rata. Tokom Ali-jeve suspenzije, Džo Frejzer je izgradio vlastitu reputaciju i 1970. osvojio svjetsku titulu. Povratak Alija u ring iste godine donio je novu dinamiku, a vrhunac rivalstva desio se upravo u ovom duelu.

Napetost pred borbu bila je ogromna, uz brojne verbalne provokacije. Ali je često javno omalovažavao Frejzera, dok je Frejzer bio odlučan dokazati da je istinski prvak. U nezaboravnoj atmosferi, borba je počela Ali-jevom prepoznatljivom taktikom: brzi koraci, direkti i pokušaji da drži Frejzera na distanci. Međutim, Frejzer je konstantnim pritiskom i udarcima u tijelo počeo preuzimati kontrolu nad događanjima u ringu.

Kako su runde odmicale, Frejzer je pokazivao izuzetnu izdržljivost i snagu. U šestoj rundi zadao je nekoliko snažnih lijevih krošea, dok je Ali pokazivao prve znake umora. Ipak, Ali je nastavio borbu i pokušavao održati tempo, ali je Frejzer postepeno preuzimao inicijativu.

Vrhunac meča desio se u 15. rundi kada je Frejzer, nakon teške razmjene udaraca, plasirao snažan lijevi kroše koji je poslao Muhameda Alija na pod. Iako se Ali uspio podići, sudijske kartice već su bile na strani Džoa Frejzera, koji je jednoglasnom odlukom sudija proglašen pobjednikom i zadržao titulu svjetskog prvaka.

Ovaj meč ušao je u anale boksa i sporta općenito, ne samo zbog neviđenog sportskog kvaliteta, već i zbog simbolike – sukoba karaktera, stilova i društvenih stavova. Rivalstvo Frejzera i Alija nastavilo se u narednim godinama kroz još dva legendarna susreta: 1974. godine u Super Fightu II, kada je Ali pobijedio, te 1975. u čuvenom ‘Thrilla in Manila’ gdje je Ali slavio tehničkim nokautom.

Borba iz 1971. godine ostaje upamćena kao jedan od najvažnijih sportskih događaja 20. stoljeća, a Džo Frejzer i Muhamed Ali kao dvije ikone svjetskog boksa koje su svojim duelima ispisale historiju sporta.