Webb i Hubble teleskopi udružili snage za novu sliku Saturna

Kombinacija optičkih i infracrvenih senzora otkriva slojeve Saturnove atmosfere i dinamične promjene

NASA, ESA i CSA su omogućile naučnicima da dobiju dosad najdetaljniji prikaz atmosfere Saturna zahvaljujući zajedničkoj upotrebi James Webb i Hubble svemirskih teleskopa. Upoređujući slike koje je Hubble zabilježio tokom augusta 2024. i infracrvene snimke sa Webb teleskopa snimljene nekoliko mjeseci kasnije, stručnjaci mogu analizirati više slojeva Saturnove atmosfere i razlike u njenom sastavu i kretanju.

Hubble je poznat po tome što prati oluje na Saturnu i otkriva suptilne varijacije boja u oblacima, dok Webb-ov infracrveni prikaz omogućava uvid u hemijske komponente i oblake na različitim dubinama, uključujući i najviše slojeve atmosfere. Na novim snimcima, prstenovi Saturna sjaje gotovo bijelom bojom zbog visokog reflektovanja leda, dok polovi planete pokazuju sivo-zelene nijanse. Prema tumačenju naučnika, ova razlika u boji može biti posljedica sloja aerosola visoko u atmosferi koji raspršuje svjetlost ili interakcije naelektrisanih molekula s magnetnim poljem što uzrokuje auroralnu aktivnost.

Podaci iz oba teleskopa posebno su vrijedni u dugoročnim istraživanjima, jer omogućavaju praćenje sezonskih promjena na Saturnu. Posmatranja iz 2024. prikazuju prelazak planete iz sjevernog ljeta ka ekvinociju 2025. godine. Kako Saturn bude prelazio u južno proljeće, a zatim u južno ljeto tokom 2030-ih, naučnici očekuju još detaljnije uvide zahvaljujući naprednim mogućnostima oba teleskopa.

Ova kombinovana promatranja predstavljaju značajan korak za istraživanje gasnih divova i razumijevanje kompleksnih procesa u njihovim atmosferama, a očekuje se da će dalje analize donijeti nova saznanja o evoluciji i dinamici Saturna.