Denver Nagetsi savladali San Antonio, Nikola Jokić briljirao sa 23 poena

Jokić odigrao ključnu rolu u pobjedi nad Spursima, Denver u plej-ofu protiv Minesote Timbervulvsa

Denver Nagetsi su savladali San Antonio Sparse rezultatom 128:118 u gostima, u posljednjoj utakmici regularnog dijela NBA sezone. Centralna figura susreta bio je Nikola Jokić, koji je za nešto više od 18 minuta na parketu postigao 23 poena, upisao osam skokova i jednu asistenciju, čime je i zvanično ostao u trci za MVP priznanje i potvrdio svoje izvanredne sezonske brojke sa prosječnim tripl-dabl učinkom (27.8 poena, 12.9 skokova i 10.9 asistencija).

Ovom pobjedom, Denver je sezonu završio na trećoj poziciji Zapadne konferencije i na startu plej-ofa igraće protiv Minesota Timbervulvsa. Timbervulvsi su regularni dio takmičenja završili na šestom mjestu sa 49 pobjeda i 33 poraza, što najavljuje izuzetno težak i neizvjestan duel u prvoj rundi doigravanja.

Denver i Minesota su ove sezone igrali četiri puta, a Nagetsi su slavili u tri navrata (3-1), dok su prošle godine Timbervulvsi bili bolji u sva četiri meča regularnog dijela. Posebno se izdvaja serija iz prošlogodišnjeg plej-ofa, kada su ova dva tima odigrala sedam utakmica u polufinalu Zapada. Tada je Minesota nadoknadila minus od 20 poena u odlučujućoj sedmoj utakmici i plasirala se u finale konferencije po prvi put nakon 20 godina.

Ipak, detalj koji može da raduje navijače Denvera datira iz 2023. godine, kada su Nagetsi izbacili Timbervulvse iz plej-ofa u prvoj rundi i kasnije osvojili NBA titulu.

Zanimljivo, Minesota je posljednji put prije 13 godina ušla u doigravanje upravo pobjedom nad Denverom, rezultatom 112:106 u produžetku plej-in meča 2017. godine.

Mnogi analitičari smatraju da bi Timbervulvsi možda radije igrali protiv Los Angeles Lejkersa na startu, s obzirom na povrede Luke Dončića i Ostina Rivsa, ali žrijeb je odlučio da Denver i Minesota odmjere snage u seriji na četiri pobjede. Prvi meč je zakazan u Denveru u noći između petka i subote sa početkom u 01:30 sati.

U nastavku su svi parovi plej-ina i plej-ofa NBA lige:

Zapadna konferencija:
Plej-in: Finiks (7) – Portland (8), LA Klipers (9) – Golden Stejt (10)
Plej-of: Oklahoma (1) – pobjednik finala plej-ina (8), San Antonio (2) – pobjednik duela Finiks – Portland (7), Denver (3) – Minesota (6), LA Lejkers (4) – Hjuston (5)

Istočna konferencija:
Plej-in: Filadelfija (7) – Orlando (8), Šarlot (9) – Majami (10)
Plej-of: Detroit (1) – pobjednik finala plej-ina, Boston (2) – pobjednik duela Filadelfija – Orlando, Njujork (3) – Atlanta (6), Klivlend (4) – Toronto (5)

Nikola Jokić i Denver Nagetsi tako ulaze u novu plej-of avanturu, spremni da brane titulu i suoče se sa starim rivalom, Minesotom Timbervulvsima.