Artemis II astronauti se vratili nakon desetodnevnog putovanja oko Mjeseca

Orion kapsula uspješno završila misiju sa četiri člana posade, najavljen izbor ekipe za Artemis III

NASA-ina misija Artemis II završila je 10. aprila 2026. godine sigurnim povratkom astronauta na Zemlju, nakon desetodnevnog kruženja oko Mjeseca. Posada, koju su činili astronauti NASA-e Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen iz Kanadske svemirske agencije, uspješno je sletjela u Tihi okean blizu obale San Diega u 20:07 po istočnom vremenu, u kapsuli Orion. Ova misija služila je kao testni let za buduće zadatke, uključujući planirano spuštanje ljudi na Mjesečevu površinu u okviru Artemis III.

Kapsula Orion odvojila se od servisnog modula u 19:33, nakon čega je servisni modul sagorio u Zemljinoj atmosferi, dok je posada u modulu bila zaštićena tokom povratka. U 19:53, Orion je ušao u gornje slojeve atmosfere, što je uzrokovalo šestominutni prekid komunikacije zbog intenzivnog zagrijavanja letjelice. Za stabilizaciju i usporavanje korišteno je ukupno 11 padobrana – prvo su na 23.400 stopa aktivirani drogue padobrani, a na 5.400 stopa su odvojeni i otvorena su tri glavna padobrana, čime je brzina kapsule smanjena na 200 stopa u sekundi za siguran pad u okean.

Nakon slijetanja, NASA-ini inženjeri su proveli standardne testove dok je kapsula bila u vodi, a spasilački tim je prišao gumenim čamcima i izvukao sve članove posade do 21:34. Astronauti su potom prebačeni helikopterima na brod USS John P. Murtha, gdje su ih pregledali ljekari.

Tokom misije, astronauti su kružili oko Mjeseca gotovo deset dana, snimajući fotografije udaljene strane Mjeseca, što nijedna prethodna ljudska misija nije učinila na ovaj način. Fotografije su snimali i običnim pametnim telefonima, a time su postali prva posada koja je direktno i lično vidjela dalju stranu Mjeseca.

NASA je nakon povratka Artemis II najavila da će uskoro objaviti sastav posade za misiju Artemis III. U toj narednoj fazi, planirano je spajanje Oriona sa jednim ili oba komercijalna lendera koje razvijaju SpaceX i Blue Origin, s ciljem testiranja mogućnosti pristajanja prije nego što astronauti ponovno zakorače na Mjesec.