Blue Origin uspješno vratio New Glenn booster, ali satelit nije postigao orbitu

Prva komercijalna misija kompanije obilježena neuspjehom gornjeg stepena, iako je booster sigurno sletio na brod

Blue Origin, američka privatna svemirska kompanija, izvela je prvu ponovnu upotrebu svog New Glenn boostera, uspješno ga vrativši na brod nakon lansiranja. Ova misija, koja je realizovana u aprilu 2026., označila je drugi let i povratak boostera nazvanog Never Tell me the Odds, ali je prvi komercijalni pokušaj imao značajan problem – komunikacijski satelit nije dostigao predviđenu orbitu.

Prva faza misije protekla je prema planu: GS1 booster se odvojio od rakete New Glenn tri minute nakon lansiranja i sletio je na brod deset minuta kasnije, kako je objavljeno na društvenim mrežama od strane vlasnika kompanije, Jeffa Bezosa. Ipak, nekoliko sati kasnije, Blue Origin i proizvođač satelita AST SpaceMobile potvrdili su da je satelit, iako je uspješno odvojen i pokrenut, završio u nenominalnoj orbiti.

Prema saopćenjima, satelit se odvojio od rakete i aktivirao, ali je njegova visina bila preniska za održavanje operacija uz korištenje vlastitog pogonskog sistema, što znači da će uskoro ući u atmosferu i deorbitirati se. Troškovi satelita bit će pokriveni osiguranjem kompanije AST SpaceMobile.

Gornji stepen rakete trebao je pozicionirati satelit u orbitu visine 285 milja nakon dvije paljbe motora. Satelit je trebao razviti antenu površine 2.400 kvadratnih stopa i povezati se s još šest drugih satelita u okviru testa AST-ove direktne mobilne mreže. Međutim, podaci pokazuju da je satelit dostigao samo 95 milja visine, što nije dovoljno za održiv ostanak u orbiti. Uzrok ovog neuspjeha još uvijek nije poznat.

Uprkos tehničkim problemima s gornjim stepenom, Blue Origin može biti zadovoljan ranom uspješnošću ponovne upotrebe boostera na samo trećem letu New Glenn rakete (NG-3), pogotovo imajući u vidu da je konkurentskom SpaceX-u bilo potrebno 32 lansiranja za isto postignuće s orbitalnim boosterom. Kompanija sada mora riješiti probleme s gornjim stepenom prije naredne misije, kada planira lansirati prvi set širokopojasnih satelita za Project Kuiper.