MLS eksperimentisao s neobičnim penalima: igrači krenuli s 30 metara protiv golmana

Američka liga u devedesetim godinama uvela hokejaški stil penala u pokušaju popularizacije fudbala

Sredinom devedesetih godina, američka Major League Soccer (MLS) liga odlučila je promijeniti tradicionalna pravila izvođenja penala, što je ostavilo trajan utisak na historiju fudbala u Sjedinjenim Američkim Državama. Umjesto klasičnog šuta s bijele tačke, MLS je u ranoj fazi takmičenja uveo takozvani “šutaut” sistem, gdje je igrač imao zadatak krenuti s loptom s udaljenosti od oko trideset metara i za samo pet sekundi pokušati savladati golmana.

Ovaj način izvođenja penala značajno se razlikovao od evropskog fudbalskog standarda i često je podsjećao na scene iz hokeja na ledu. Golmani su agresivno izlazili prema napadačima, dok su igrači morali improvizirati kroz driblinge i sudare kako bi stigli do gola prije isteka vremena. Takav format penala bio je pravi spektakl za publiku, ali je istovremeno izazivao zbunjenost i podijeljene reakcije među ljubiteljima fudbala širom svijeta.

Odluka o promjeni pravila donesena je kako bi se igra učinila dinamičnijom i atraktivnijom za američku publiku, koja je navikla na sportove s brzim tempom i puno poena, poput košarke ili američkog fudbala. Međutim, eksperiment sa šutaut penalima nije zaživio dugoročno – ovaj sistem je ukinut 1999. godine, a MLS se vratio klasičnim pravilima izvođenja penala kakva su poznata u ostatku fudbalskog svijeta.

Iako su neobični penali nestali iz takmičarske prakse, snimci iz tog perioda i danas izazivaju iznenađenje i komentare navijača, pogotovo uoči velikih takmičenja poput predstojećeg povratka Svjetskog prvenstva na sjevernoamerički kontinent. Eksperiment MLS-a ostaje primjer kako su Sjedinjene Američke Države pokušale prilagoditi fudbal svom sportskom tržištu, a neobični penali postali su dio sportske memorije i zanimljivosti iz prošlosti američkog fudbala.