Hamzat Čimajev brani UFC pojas protiv Šona Striklanda 9. maja u Njuarku

Nakon sedam mjeseci pauze, Čimajev predvodi UFC 328 protiv Striklanda, koji je nedavno savladao Entonija Hernandeza

Hamzat Čimajev, neporaženi čečenski borac, vraća se u oktagon i brani titulu UFC šampiona u srednjoj kategoriji nakon gotovo sedam mjeseci odsustva. Njegov povratnički meč zakazan je za 9. maj, kada će u Njuarku predvoditi priredbu UFC 328, a protivnik će mu biti američki borac Šon Strikland.

Čimajev je po dolasku u UFC privukao pažnju nastupima u izuzetno kratkom razmaku, ali je u posljednje vrijeme bio sve manje aktivan. Iako je sam najavljivao povratak još u oktobru prošle godine na eventu u Abu Dabiju, taj meč nije realizovan, a spekulacije o njegovom nastupu na posebnom događaju pred Bijelom kućom su se pokazale netačnim. Sada je, prema zvaničnoj potvrdi, jasno da će se borba održati mjesec dana ranije nego što se očekivalo.

Protivnik Hamzatu Čimajevu biće Šon Strikland, koji je u posljednjem nastupu impresionirao pobjedom nad Entonijem Hernandezom. Tom pobjedom Strikland je preskočio Nasurdina Imavova, koji je bio najozbiljniji kandidat za izazivača prije ovog duela. Strikland već ima pobjedu nad Imavovim iz početka 2024. godine, kada je kao zamjena u posljednjem trenutku ubilježio sigurnu pobjedu, što dodatno podgrijava interes za najavljeni okršaj.

Posebnu draž ovom meču daje zajednička prošlost dvojice boraca, jer su ranije trenirali u dvorani “Xtreme Couture Gym”. Između Čimajeva i Striklanda prisutne su tenzije, a Strikland je često javno provocirao Čimajeva, dok Hamzat tvrdi da njegov rival pokazuje frustraciju zbog dominacije koju je pokazivao tokom zajedničkih treninga.

Predstojeće konferencije za medije mogle bi donijeti žestoke izjave i psihološke igre, što dodatno podiže zanimanje navijača i stručne javnosti. Čimajev u ovaj meč ulazi kao favorit, ali Strikland je već dokazao da se može nositi s najboljima u srednjoj kategoriji i ne treba ga prerano otpisivati.

UFC 328 tako donosi jedan od najiščekivanijih dvoboja godine, a ishod ovog spektakla mogao bi značajno utjecati na dalji poredak i dinamiku srednje divizije.